El hormigón es un volumen, no un área
La trampa con el hormigón es pensar en pies cuadrados cuando en realidad necesitas volumen cúbico. Los pies cuadrados te dicen cuánto suelo cubre la losa, pero el hormigón rellena un espacio tridimensional, así que debes multiplicar esa área por el grosor de la losa. Convierte primero el grosor de pulgadas a pies dividiendo entre doce, luego multiplica área por grosor para obtener pies cúbicos y divide entre 27 para llegar a yardas cúbicas, la unidad que usan los proveedores.
Por eso una losa más gruesa de la misma huella cuesta proporcionalmente más: duplicar una losa de 4 pulgadas a 8 pulgadas duplica el hormigón aunque los pies cuadrados nunca cambien.
Elegir un grosor
El grosor depende de la carga. Un patio, un sendero o una base de caseta residencial típicos se vierten con 4 pulgadas. Una entrada de vehículos que soporte coches suele ir a 4 o 5 pulgadas, y una que vaya a recibir camiones pesados o una autocaravana a menudo sube a 5 o 6 pulgadas. Los suelos de garaje y las losas estructurales suelen quedar en 5 o 6 pulgadas. Acertar con el grosor en la fase de estimación importa porque determina tanto el volumen que pides como la resistencia que obtienes.
La resistencia se especifica aparte como una clasificación de la mezcla de hormigón en libras por pulgada cuadrada, y no es lo mismo que el grosor. Un patio podría verterse con una mezcla de 3.000 psi mientras que una entrada que soporta cargas de vehículos suele especificarse a 3.500 o 4.000 psi, así que indica a tu proveedor tanto las yardas como la resistencia que necesitas en lugar de asumir un valor por defecto. Una losa lo bastante gruesa pero con mezcla débil, o resistente pero demasiado fina, fallará igualmente bajo la carga equivocada.
Base, refuerzo y pedir de más
Una losa duradera es algo más que hormigón. La mayoría de los vertidos se asientan sobre una base de grava compactada, normalmente de 4 a 6 pulgadas de piedra triturada, que drena el agua y evita los asentamientos. El refuerzo, ya sea malla electrosoldada o barras de acero en cuadrícula, controla la fisuración y mantiene la losa unida una vez que aparecen las grietas. Ni la grava ni el acero cambian el volumen de hormigón, pero ambos pertenecen a tu lista de material y a tu presupuesto.
Pide siempre más hormigón del que muestra el cálculo neto. Una subrasante irregular, los derrames y un borde de losa que se engrosa donde se encuentra con el suelo consumen material adicional, y quedarse corto a mitad del vertido crea una junta fría que no puedes deshacer.
- Compacta de 4 a 6 pulgadas de base de grava antes de verter.
- Añade malla electrosoldada o una cuadrícula de barras para controlar la fisuración.
- Pide un 5 a 10 por ciento de más para cubrir derrames y una subrasante irregular.
- Ten en cuenta los bordes engrosados y las zapatas como volumen añadido.
Sacos frente a hormigón premezclado
Para trabajos pequeños, la premezcla en saco es cómoda: un saco de 80 lb rinde unos 0,6 pies cúbicos y uno de 60 lb unos 0,45 pies cúbicos, así que puedes comprar justo lo que necesita una base pequeña. Pero los sacos se acumulan rápido. Una vez que un proyecto supera aproximadamente una yarda cúbica, o unos 45 sacos de ochenta libras, el hormigón premezclado entregado en camión suele ser más barato, más uniforme y mucho menos trabajoso. El premezclado se vende por yarda cúbica, así que redondea tus yardas hacia arriba al cuarto de yarda más cercano y confirma la carga mínima del proveedor y cualquier recargo por carga corta.
Elijas lo que elijas, el vertido no es el final del trabajo. El hormigón fresco gana resistencia mediante la hidratación, una reacción química que necesita humedad y tiempo en lugar de simplemente secarse. Mantener la losa húmeda durante los primeros días, cubriéndola con láminas de plástico o rociándola, le permite alcanzar mucha más de su resistencia potencial que una losa que se deja secar demasiado rápido, la cual tiende a agrietarse y quedar débil en la superficie. La mayor parte de la resistencia se desarrolla en la primera semana, pero el hormigón sigue curando durante semanas y suele alcanzar su resistencia nominal en torno a los 28 días. Planifica el vertido también en función del clima: las condiciones muy calurosas, secas o ventosas extraen la humedad demasiado rápido, mientras que una helada fuerte antes de que el hormigón haya fraguado puede arruinarlo, así que unas condiciones suaves y húmedas dan el resultado más resistente y menos propenso a agrietarse.